Por: TODO CHACO Info
En el corazón de Los Antiguos, Santa Cruz, donde el viento patagónico acaricia los huertos de cerezas, vive un hombre que lleva el calor del Chaco en su ADN y la pasión por el arte en sus manos. Se trata de Esteban Benítez, un docente jubilado oriundo de Presidencia Roca que, tras dedicar casi tres décadas a las aulas del sur, hoy se consagra como uno de los guardianes de la identidad visual de la zona austral.
Un camino marcado por la vocación
La historia de Esteban comenzó lejos de los paisajes cordilleranos. Se recibió de docente en Pampa del Indio, Chaco, pero el destino —y su vocación— lo llevaron a trasladarse hace muchos años a Santa Cruz. Allí, ejerció la mayor parte de su carrera profesional, pasando por todos los roles: desde profesor de dibujo y pintura en la Casa de la Cultura hasta vicedirector y director de instituciones educativas.
Tras 27 años de labor docente, Esteban se acogió recientemente a la jubilación, pero lejos de los cuarteles de invierno, encontró en este tiempo el espacio ideal para potenciar su otra gran pasión: el arte plástico y la escultura.
Esculpiendo la identidad antigüense
Cualquier turista que recorra el pintoresco pueblo de Los Antiguos se cruzará, inevitablemente, con la huella de Benítez. Es el autor de obras emblemáticas que hoy son postales obligatorias: el Monumento a la Mano, el Monumento al Salmón y el icónico Monumento a la Cereza. Estas piezas no son solo adornos; son el reflejo de una comunidad que se reconoce en su producción y su naturaleza, transformadas en arte por la mano de este chaqueño.
El taller: donde la magia sucede
Hoy, Esteban ha montado su propio taller en casa. En este espacio, el artista plástico y artesano da rienda suelta a su creatividad trabajando con materiales diversos. Sus obras van desde imponentes estructuras realizadas con metal reciclado y delicadas pinturas al óleo —que le han valido premios y menciones a nivel provincial—, hasta pequeños recuerdos y artesanías que los visitantes adquieren para llevarse un pedacito de la Patagonia a sus hogares.
Un mensaje inspirador
Recientemente, Esteban fue el protagonista de una nueva edición del ciclo “Charlemos de…”, bajo la temática “Los Antiguos Art”. En un encuentro cargado de emotividad, compartió su trayectoria y reflexionó sobre la importancia de sostener y transmitir el arte como parte fundamental del patrimonio cultural de un pueblo.
Para Esteban Benítez, el arte no es solo una ocupación de retiro; es el puente que une su origen en Presidencia Roca con su presente en Los Antiguos, demostrando que, sin importar la latitud, la cultura es lo que nos mantiene arraigados a nuestra tierra y a nuestra propia historia.
