El puma, conocido científicamente como Puma concolor y popularmente como león de montaña, es un felino que abarca una vasta región desde Canadá hasta la Patagonia argentina. Este majestuoso animal, apodado cougar en inglés, ostenta un récord Guinness por ser el animal con más nombres en inglés, lo que resalta su amplia distribución y la diversidad cultural que le ha dado nombre.
El mito del puma negro es un tema de debate. A pesar de la creencia popular, no existen pruebas documentadas que respalden la existencia de un puma melanístico. Esta confusión suele originarse por avistamientos de jaguares melanísticos que habitan en el Amazonas, los cuales son erróneamente identificados como pumas negros.
El puma es un felino de tamaño mediano a grande, con una longitud que varía entre 1.2 y 2.4 metros y un peso que oscila entre 50 y 100 kg en los machos. Su pelaje es predominantemente marrón amarillento o grisáceo, y cuenta con una larga cola y una cabeza relativamente pequeña. Aunque el jaguar es el felino más robusto del continente, el puma se destaca como el más distribuido.
El hábitat del puma es notablemente amplio, abarcando desde el Yukón en Canadá hasta la Patagonia argentina. En este último país, se le puede encontrar en diversos ecosistemas, desde las serranías de Córdoba hasta las vastas llanuras patagónicas, donde las zonas como Torres del Paine son famosas por sus abundantes avistamientos.
Como depredador tope, el Puma concolor se alimenta de una variedad de presas, incluyendo guanacos, maras, vizcachas, ciervos y ñandúes. En áreas ganaderas, su dieta puede incluir ovejas y terneros, lo que ha generado conflictos con los productores. El puma caza utilizando técnicas de emboscada, consumiendo entre 3 a 4 kg de carne por día.
En Argentina, el Puma concolor está catalogado como de “Preocupación menor” por la UICN, aunque enfrenta desafíos en las regiones ganaderas. Su distribución incluye áreas clave como la Patagonia, Mendoza y el noroeste argentino, donde el guanaco es una de sus presas preferidas.
El puma ha generado tensiones con los productores ganaderos debido a ataques a su ganado. La caza del puma es regulada a nivel provincial, permitida bajo ciertas condiciones en algunas áreas y prohibida en otras. Para mitigar estos conflictos, algunos productores emplean perros guardianes, corrales nocturnos y ahuyentadores. Sin embargo, la eliminación de pumas no es una solución efectiva, ya que otros jóvenes pueden ocupar rápidamente el territorio.
Preguntas Frecuentes
¿El puma negro existe? No, es un mito. ¿El puma ataca a los humanos? Es raro, pero puede suceder si el animal se siente acorralado. ¿Cuál es la diferencia entre el puma y el jaguar? El jaguar es más robusto y pesado, mientras que el puma es más esbelto y distribuido geográficamente. ¿El puma ruge? No, los pumas no pueden rugir, pero pueden gruñir y emitir un sonido similar al llanto humano. ¿Hay pumas en toda Argentina? Están en la mayoría del país, menos en regiones densamente pobladas.
Fuente: Info Campo
