La leche humana donada es considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la mejor alternativa cuando un bebé no puede recibir leche de su propia madre y su utilización en unidades de neonatología reduce infecciones graves, disminuye el riesgo de enterocolitis necrotizante -una de las complicaciones más severas en bebés prematuros-, mejora la tolerancia digestiva y favorece una recuperación más rápida, acortando, incluso, el tiempo de internación.
Este martes se conmemora el Día Mundial de la Donación de Leche Humana, una fecha impulsada a partir de la Carta de Brasilia firmada en 2005, que reconoce la promoción de la lactancia y la donación de leche humana para reducir la mortalidad infantil y garantizar una alimentación segura para los recién nacidos más vulnerables y este año el lema es “Donación de leche humana: solidaridad que nutre, vida que crece”, una consigna que pone en valor el compromiso colectivo con la salud, la nutrición y el cuidado de bebés prematuros y de bajo peso.
Según un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas, en el país funcionan actualmente diez bancos de leche humana y al menos seis provincias avanzan en la creación de nuevos espacios. En este contexto, especialistas remarcan que fortalecer una red federal de bancos de leche humana es clave para mejorar la sobrevida y la calidad de atención de bebés prematuros y de bajo peso al nacer.
“La posibilidad de donar leche existe en aquellos lugares donde hay bancos de leche humana y allí las mamás que están amamantando y cuyos bebés están sanos pueden regalarle leche a otro bebé prematuro y a su familia. Es literalmente salvarle la vida, protegerlo de secuelas y hacer que su estancia en neonatología sea lo más breve posible”, señala Martín Sapag, presidente de la Asociación de Bancos de Leche Humana de Argentina (ABLHAr).
Actualmente, la Asociación trabaja para fortalecer una red nacional articulada entre provincias, hospitales y equipos de salud. Además de acompañar la creación y consolidación de bancos de leche humana en distintas jurisdicciones, impulsa instancias de capacitación, protocolos comunes, cooperación técnica y estrategias de promoción de la lactancia y la donación.
“Hay varias provincias como San Luis, San Juan, Santiago del Estero, La Pampa, Jujuy, Salta y también la ciudad de Mar del Plata que están trabajando para poner en marcha nuevos bancos, al mismo tiempo que la provincia de Buenos Aires busca fortalecer los existentes”, explica Sapag.
QUÉ SON Y CÓMO FUNCIONAN LOS BANCOS DE LECHE HUMANA
Los bancos de leche humana son centros especializados encargados de recolectar, clasificar, pasteurizar, controlar y distribuir leche humana donada con estándares de calidad y seguridad microbiológica. Su principal objetivo es garantizar el acceso a leche humana segura para bebés hospitalizados, especialmente prematuros y recién nacidos de riesgo.
“La leche humana es un fluido biológico vivo que contiene nutrientes y componentes inmunológicos fundamentales, como inmunoglobulinas, lactoferrina y oligosacáridos, que protegen la salud de los bebés desde los primeros días de vida”, explica Soledad Méndez, directora de investigación en lactancia humana de la ABLHAr y agrega: “En recién nacidos prematuros, su impacto es especialmente importante: ayuda a reducir infecciones, mejora la tolerancia digestiva y disminuye el riesgo de enterocolitis necrotizante. Por eso, la donación de leche humana no solo alimenta: también protege y puede salvar vidas”.
Una vez donada, la leche atraviesa un proceso riguroso de análisis y pasteurización. Primero se realizan controles físicos, químicos y microbiológicos para verificar que sea apta para su uso. Luego se pasteuriza -generalmente mediante el método Holder, que consiste en calentarla a 62,5°C durante 30 minutos- para eliminar microorganismos potencialmente peligrosos sin perder gran parte de sus propiedades nutricionales e inmunológicas. Finalmente, vuelve a analizarse antes de ser distribuida a las terapias neonatales.
LA SITUACIÓN ACTUAL EN ARGENTINA
Aunque el sistema de bancos de leche humana creció en los últimos años, todavía existen importantes desigualdades entre provincias y hospitales. “Hay una gran heterogeneidad en el funcionamiento de los bancos: algunos dependen de servicios hospitalarios como nutrición o neonatología, mientras que otros tienen reconocimiento ministerial. También varía mucho la tecnología disponible y, sobre todo, el recurso humano: hay bancos con equipos completos y otros que dependen casi exclusivamente de una persona”, comenta Sapag.
Actualmente, no existe un sistema nacional unificado de información ni una rectoría específica que coordine la estrategia a nivel federal. Por eso, desde la ABLHAr impulsan la creación de un plan nacional que permita fortalecer la red y garantizar equidad en el acceso.
“Los bancos de leche no son solo espacios de procesamiento. Son dispositivos que conectan el territorio con las terapias neonatales de alta complejidad. Desde la promoción de la lactancia en la comunidad hasta la llegada de la leche al bebé que la necesita, hay una enorme red de trabajo que involucra a profesionales y familias”, sostiene Méndez.
QUIÉNES PUEDEN DONAR LECHE HUMANA
Muchas personas desconocen que pueden donar leche humana o no saben cómo hacerlo. Sin embargo, se trata de un procedimiento simple, gratuito y seguro, ya que, para donar es necesario:
* Estar en buen estado de salud en general
* Ser madre lactante con producción de leche
* No fumar ni consumir drogas o alcohol
* No tomar medicamentos contraindicados
* Realizar los análisis de sangre requeridos
Toda la leche donada es analizada y pasteurizada antes de ser administrada a bebés hospitalizados. Según datos de la Red Global de Bancos de Leche Humana, un solo litro de leche donada puede alimentar durante varios días a recién nacidos prematuros y generar un impacto decisivo en su evolución clínica.
En estos casos, la leche humana pasteurizada funciona como un “puente” fundamental cuando la madre no puede amamantar directamente, ya que conserva propiedades nutricionales e inmunológicas clave para proteger la salud de los bebés más vulnerables.
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